Le projet vise le réaménagement et l’agrandissement de l’aréna de Verdun afin de le transformer en un centre de diffusion des arts de la scène et du cirque comprenant une salle de spectacle, une salle d’exposition et un studio pour l’école de cirque de Verdun.

L’approche conceptuelle du projet se fonde sur trois principes : que le bâtiment fasse parti d’un ensemble significatif intégré dans son environnement en bordure du Fleuve St-Laurent; que de sa présence émane le caractère civique et surtout ludique de son occupation et que la disposition de ses usages permette une grande flexibilité et un mutualisme entre ses deux occupations. Le centre Guy-Gagnon devient ainsi un lieu de convergence et sera reconnu comme un pôle important des arts de la scène et du cirque.

Le traitement de l’enveloppe, telle une « peau » animée, se découpe en une série d’ouvertures et de panneaux de céramique colorés. En façade vers la ville, un « écran » unitaire blanc avec des composantes visions et opaques ou semi-transparentes module cette frontalité. Un grand écran d’aluminium perforé domine la composition d’ensemble, dématérialisant le volume.

Du point de vue de l’aménagement, des « tranchées » transversales au site viennent moduler l’ensemble du bâtiment-paysage. Chacune de ces ouvertures qualifie et révèle les identités programmatiques, soit l’entrée du Centre de diffusion et son volume d’accueil; l’expression de la scène par le grand écran de projection; la bande de studio d’entrainement en projection en façade; l’entrée de l’école de cirque et la cour. Ce concept paysager se veut tel un marquage de l’espace public au-delà de l’emprise du bâtiment venant ainsi qualifier les relations entre celui-ci, la ville, le parc et le fleuve. Une flexibilité maximale des espaces est également recherchée de manière à permettre une diversité d’occupation des espaces selon les événements.